« Résistez aux dictateurs », les combats politiques de Maria Ressa
Livre. La journaliste Maria Ressa a été successivement le témoin des bienfaits puis de la menace que portent les réseaux sociaux. Après une carrière de reporter pour la chaine d’informations américaine CNN à Djakarta et à Manille, l’Américano-Philippine a lancé en 2011, avec des amies, un site d’investigation, Rappler. S’il a prospéré, parvenant à dépasser les audiences en ligne des médias traditionnels locaux, c’est en s’appuyant sur l’émergence de Facebook. Maria Ressa avait saisi de bonne heure le rôle-clé que la plate-forme jouerait dans le futur de l’information. Au point, confesse-t-elle dans Résistez aux dictateurs, le récit de son combat pour la liberté d’informer, d’avoir un temps espéré travailler directement pour le groupe de Mark Zuckerberg.
La face obscure de ces réseaux sociaux lui apparaît rapidement. Dès 2015, il est rapporté que des « fermes à trolls », basées aux Philippines notamment, créent de faux comptes pour publier et faire circuler de fausses informations dans le dessein de pervertir la démocratie. La vague est exponentielle : Rappler démontre qu’un faux compte Facebook peut atteindre de trois à quatre millions d’autres comptes.
Harcèlement judiciaire
Appuyant sa campagne sur le déchaînement de colère et de « fake news » de ses soutiens, le populiste Rodrigo Duterte se fait élire à la présidence des Philippines en mai 2016, quelques mois seulement avant l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche. L’ancien maire de Davao, grande ville du sud, avait promis du sang et, sur ce point au moins, il n’a pas menti : des milliers de pauvres toxicomanes et de simples innocents des bidonvilles sont abattus par ses escadrons de la mort, souvent des agents de police opérant cagoulés, à la nuit tombée.
Pour les médias philippins, ce mandat est synonyme d’années noires. La plus grosse chaîne du pays, ABS-CBN, est contrainte de rendre l’antenne. Et Maria Ressa, parce que Rappler est à la pointe de la dénonciation de la campagne sanglante de Duterte, est la cible d’un harcèlement judiciaire systématique, qu’elle qualifie de « mort par mille coupures ». Elle est arrêtée, relâchée, et sous le coup d’un nombre incalculable de procédures.
« Adopter des valeurs définies très tôt »
Son combat lui vaut de gagner la reconnaissance internationale. Amal Clooney, avocate des droits de l’homme, se saisit de son cas. Un jour d’octobre 2021, Maria Ressa est connectée à une conférence en ligne avec d’autres sites d’Asie du Sud-Est, pour discuter de la survie des médias indépendants dans la région, lorsqu’elle voit s’afficher sur son téléphone un numéro précédé de l’indicatif norvégien. Elle décroche, on lui annonce qu’elle est lauréate du prix Nobel de la paix, au côté du rédacteur en chef du journal russe Novaïa Gazeta, Dmitri Mouratov.
Mais le combat continue pour celle qui, face aux menaces, se révèle dans la lutte et le travail. Alors, « comment résister à un dictateur ? », s’interroge-t-elle. Elle a sa réponse : « En adoptant des valeurs, définies très tôt (…) : honnêteté, vulnérabilité, empathie, mise à distance des émotions, acceptation de la peur, foi dans la bonté de l’humain. »
Après les années Duterte, pas le temps de baisser la garde. Celui qui lui a succédé à la présidence des Philippines, Ferdinand Marcos Jr, est le fils du tyran qui durant deux décennies, de 1965 à 1986, tint le pays d’une main de fer et s’appropria ses richesses.
« Résistez aux dictateurs », de Maria Ressa, Fayard, 336 p., 23 €
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